Полуденные Луга — поля и жнива к югу от Слободы

Описание

Полуденные Луга — обширные поля и жнива к югу от Слободы Плача, между Порубежным трактом и мельницей Мельника Корнея. Днём здесь работают жнецы — косят, вяжут снопы, возят сено. Поселенцы носят домотканые сермяги и сарафаны, платки повязаны узлом назад — так носят те, кому не до красы, лишь бы жара не косила. Но в полдень, когда солнце в зените и жара плывёт, на лугах становится опасно: поёт Полудница Заряница.

Заряница — бессмертная мельничиха, утопленная сорок лет назад. Стоит посреди жнив в белом, с косой, и поёт. Кто слышит её песню — косит до самой ночи, до самой зимы, до самой смерти. Она не злая. Она проклятая. Прохор Котомка предупреждает: «В полдень я с тракта сворачиваю, в тень, — пусть она кого другого ищет».

Луга простираются от околицы Слободы до самого Чернолесья. Между полями — межевые столбы с зарубками, такие же, как у Капища Чура. Дорога через луга ведёт к мельнице, а оттуда — к топям и Топкому рынку. Обозы Тита Скоробогатея ходят по тракту вдоль лугов, перевозя зерно от мельницы к Яру-Порубежу.

Атмосфера

Утром — мирно: колосья колышутся, жнецы работают, жаворонки поют. Воздух пахнет сухой травой и нагретой землёй. Среди жнецов — мужики в сермягах и бабы в сарафанах, лица загорелые, руки мозолистые. Они работают молча, экономя силы: на лугах жарко даже утром.

Но к полудню жара нарастает, воздух дрожит, и из дрожи проступает силуэт в белом. Песня Заряницы — тихая, как шёпот колосьев, — проникает в уши и не отпускает. Жнецы, слышавшие её, косили до темна, а потом — до зимы. На лугах стоят забытые косы и снопы тех, кто не вернулся.

Вечером луга меняются. Тени удлиняются, воздух остывает, и из Чернолесья выползают Мары-Дрёмы. Они не бьют — укладывают: снопами сон валят, и кто заснул — тому уже не встать. Мельник Корней говорит: «Люди мои спят стоя, а проснутся — не помнят, как их звать: сон мара с собой уносит, а сон — это память».

Ночью на лугах тихо и тревожно. Облака закрывают луну, и тени от них скользят по колосьям, как тёмные руки. Фонари на тракте горят тёплым светом — римлайт от огня ложится на лица путников, делая их моложе и спокойнее, чем они есть на самом деле.

NPC

Полудница Заряница — жница наглухо, дух поля. Стоит в белом с косой, поёт в полдень. Даёт квесты на снятие проклятия. Знает тропы, которые ведут мимо Лихо Одноглазого.
Мельник Корней — муж Заряницы, хозяин мельницы. Молчит, как князь. Четвёртое сиденье на Семи Сидениях. Рассказывает, как зашёл в Чернолесье за грибами и вышел через три дня.
Прохор Котомка — торговец-бродяга, часто бывает на тракте вдоль лугов. Предупреждает о Полуднице.

Монстры

Монстр	Уровень	Описание
Мара-Дрёма	3	Носит слёзы Заряницы. Туманный, зыбкий. Стихия огонь, слабость вода (×1.6).
Лихо Одноглазое	4	Косит жнецов Заряницы. Приходит из Чернолесья. Боится света, а не огня.
Вихрь-полуденник	3	Стихийный дух жары. Кружит над жнивами в полдень. Появляется только днём.

Квесты

Слеза мельничихи — убить 5 мар-дрём, которые носят слёзы Заряницы. «Люди мои спят стоя, а проснутся — не помнят, как их звать.»
Жнива — убить 6 Лихо Одноглазое, косащего жнецов. Заряница просит очистить поля.
Покос свободен — найти гребень Заряницы на дне у мельницы и вернуть. Снятие проклятия.

Предметы

Слеза мельничихи — выпадает из мар-дрём. Дивная редкость, нужна для крафта оберегов.
Скатерть-самобранка — появляется на рассвете среди жнив. Редкий ресурс для крафта.
Гребень Заряницы — квестовый предмет из квеста «Покос свободен».

Связанные локации

Слобода Плача — луга к югу от Слободы, жнецы — слобожане. Староста Пахом предупреждает: «На лугах в полдень не задерживайся.»
Чернолесье — Лихо приходит из леса на жнива. Опушка Чернолесья — место, где бродит Полудница.
Топкий Рынок — через луга и топи ведёт дорога к рынку Водяного Тишевода.
Яр-Порубеж — обозы с зерном идут по тракту вдоль лугов к Яру.
Капище Чура — межевые столбы на лугах связаны с Чуром Межевым.
Порубежный тракт — дорога вдоль лугов, по которой ходят обозы Тита Скоробогатея.

Как ходить на Луга

Дорога: юг от Слободы, по жниве; в полдень — уволь на дом (Полудница не спит). Брать: серп Жницы не нужен — нужны гуси-лебеди на ужин и мурава для Овдотьи. Открытое поле — земля для первых уровней и последних обид.