Описание

Восточная Застава — последний рубеж Закрая, забор из брёвен в два ряда, по верху дранка, посредине доска с выжженным словом «Межа». Здесь, на краю света, где тракт упирается в туман, стоит Варфоломей — пожилой стражник с бердышом поперёк колен. Он не пропускает никого: не потому что злой, а потому что приказ есть приказ.

За Межой — земли, которые не мерены, не писаны, карты на них нет. Туман за забором тёплый и нездешний — будто земля там дышит, да не наша. Ночами, по слухам, с той стороны кто-то ведёт пальцами по забору, доску за доской. Варфоломей сто раз выходил — темно, пусто, трава как трава. Но доска тёплая.

Застава — не просто забор. Это последняя точка, откуда гонец князя Ярослава отправляет грамоты в Яр-Порубеж. Здесь кончается тракт и начинается пустота. Кто ушёл за Межу — не возвращался. Ни люди, ни волки. Только туман.

Атмосфера

Ветрено и пустынно. Застава стоит на открытом месте, ветер гудит в щелях забора. Впереди — туман, за ним — край, которого нет на картах. Варфоломей сидит у калитки, бердыш поперёк колен, и смотрит не на тебя, а вдаль. Кафтан латаный, глаза усталые, голос тёплый. «Дальше, мил-человек, хода нет.»

Ночью у заставы слышно, как туман дышит. Не ветер — само пространство за забором вдыхает и выдыхает, медленно, как спящий зверь. Варфоломей привык. «Семнадцать лет слышу, — говорит он. — Первый год не спал. А потом — привык. Оно там есть. Но к нам не лезет».

NPC

Варфоломей — стражник восточной заставы. Стоит полжизни, не пропускает никого. Принимает грамоты князя. Помнит каждого, кто ушёл за Межу.
Гонец князя Ярослава — проходит через заставу с грамотами. Язык Молчаливого — единственный, кто ходит к Межи и возвращается.

Опасности

Хотя застава считается безопасным местем, волки с тракта иногда подходят к забору. Особенно опасен Пёс-Полкан — цепной пёс, что бродит вдоль Межи, привлечённый запахом тумана. Серые волки обходят заставу стороной, но стая из пяти может подойти к плетням ночью.

Квесты

Гонец не доходит — провести гонца князя с грамотой до Межи. Варфоломей принимает грамоту и кивает: «Доска тёплая — дошла».
Порубежная грамота — Совет Порубежья требует доставить грамоту до заставы. Путь небезопасен — волки на тракте не дремлют.

Предметы

Порубежная грамота — документ, который Варфоломей принимает у заставы. Без грамоты к Меже не подступиться.
Золотая грамота — редкий документ, дающий право прохода за Межу. Никто не знает, что там.

Межа и туман

Никто не знает, что за Межей. Баба Яга Медяна говорит: «Межа — не забор, а край. За краем — не земля, а память о земле». Молчун молчит — но когда кто-то упоминает Межу, он зажимает берестяной свиток обеими руками. На Погосте Неотпетых Могильщик Демьян хоронил тех, кто ушёл за Межу и вернулся — но вернулись они не все. «Кости у них тёплые, — говорит Демьян. — Не от жизни — от тумана».

Связанные локации

Яр-Порубеж — князь Ярослав посылает грамоты до Межи.
Слобода Плача — плата за доставку грамоты лежит у старосты Пахома.
Порубежный тракт — дорога от Слободы до Заставы, по которой ходят гонцы.
Погост Неотпетых — Демьян хоронил тех, кто вернулся из-за Межи.
Капище Чура — Чур Межевой — хранитель границ, чьё имя связано с Межей.

Как ходить на Восточную заставу

Дорога: восточный тракт до тына в два ряда; на ночной vakhta — по расписанию («Ночная вакта»). Брать: бердыш заставный не для красоты — волки на подходе меряют тын каждую неделю. Репутация Княжьего Двора здесь растёт быстрее, чем где-либо.