Час волка: как пережить ночь на Погосте Неотпетых

День на Погосте Неотпетых — работа: плиты, лопухи, дела Могильщика Демьяна. Ночь — чужая земля: забор вокруг погоста держит не столько от волков, сколько от тех, кто лежит внутри. Разбираем, что происходит в час волка и как из этого окна выйти с наградой.

Что такое час волка

Окно короткое и строгое. Демьян формулирует без запаса:

Час волка короток: пробьёт первый час ночи — и из ям выходит стая; пробьёт третий — и её нет. Серые — псы Мораны: души неотпетых, имя за службу отдавшие. Пасут поднявшихся по кругу, чтоб в сёла не разбрелись.

Сигнал один: за оградой погоста заскулило — окно открыто, и слышат его прежде всего те, кто стоит слишком близко к меже. Внутри окна поднимаются вурдалаки, по кругу идёт стая серых, а на подходах к возвышенности встречаются волк-людоед и упырь. Демьян принимает работу по любому из них — «волка или вурдалака, что в круг выйдет».

Стихия у всей ночной смены одна — тьма, и правило у неё одно: бой, который тянется, её кормит. Вся тактика ниже растёт из этого правила.

Подготовка до заката

Ночью торговцы не помогут, а поход в слободу за забытым стоит целого окна. Перед выходом проверьте четыре вещи:

• Тело. Броня медвежья с защитой пять — самый честный ответ ночной атаке: мех внутрь держит тепло, к которому тянется упырь, медвежья наружность отрезвляет волка.
• Оберег. Клык на гайтане делается из волчьего же клыка у костра, и строка у него двусторонняя: «чужой клык у самого сердца: от волка бережёт — и на волка наводит». В ночной ходке он в слоте, но мера нужна и тут — оберег притягивает волчье внимание, и одинокий серый может прийти проверить хозяина.
• Свет. Фонарь или Свиток: Свет погоста: без света каждая покосившаяся плита превращается в засаду, а свиток заодно жжёт нечисть.
• Против тёплой родни. Наговорная соль — упырь её сторонится, хотя падает она, по иронии Пограничья, с него же.

Бумажная часть: код возврата — записанным, журнал заданий — открытым на деле Демьяна. Ходока без журнала ночь не спасает.

Тактика ночи: тихо, шагом, у огня

Тихий шаг. Тьма кормится слухом не хуже, чем длиной боя: чоботы тихие с подписью «шаг в них слышен только хозяину» сшиты вслепую, в темноте — прямо под погостскую ночь. Без них идите по траве, а не по плитам: стук каблука о камень стая слышит издалека.

Не бегать. Скорость волка выше человеческой — убежать от преследования нельзя, можно только дожить до своего удара. Бег в час волка — объявление: погоня собирает соседей. Дистанцию отрывают заранее и шагом.

Держать костёр. Огни — точка возврата: при низком здоровье отходите к огню и возвращайтесь в бой полным. Отход к огням — не трусость, а способ дожить до сдачи дела. Мера и здесь нужна: неотпетые идут на чужое тепло, как мотылёк, так что костёр — позиция для пересборки, а не место для привала.

Бить первым и коротко. У серого волка защита ноль: ваш первый удар идёт в полную силу, начинайте, не давая стае разогнаться. Спиной встаньте к ограде или плите — открытый фланг скорость волка наказывает быстрее всего. Длинный бой против тьмы превращается в её ужин. Тело лутайте сразу: несобранный дроп исчезает.

Отход по угодьям. Дальше своих угодий стая теряет интерес — дозорный круг и ограда работают границами. С упырём размен честный, скорость равная: выигрывает тот, кто начал с полным здоровьем.

Чем закрывается час: награды

Дело «Час волка» платит за пятерых, снятых у погоста в самый час: 140 опыта, 25 золота и десять очков к репутации «Княжьего Двора». Сдача тут поминальная — Демьян помянет каждого, по спине лопаты знает.

Дроп оправдывает саму ходку. С серого волка чаще всего падают волчья шкура и волчий клык: шкуры, по слову старосты Пахома из дела «Волки у ворот», идут детворе на тулупы, а клык возвращается в крафт того самого оберега на гайтане. С людоеда — его зуб и изредка охотничья рогатина. С упыря — кость неупокоенного, а меч-кладенец достаётся одному ходоку из двадцати.

После сдачи линия ведёт к «Имени с плиты», а от погоста вниз открывается Волчеяма — логово, о котором час волка лишь предупреждает. К зиме окно меняет правила: что именно меняет зимняя вуаль, лучше перечитать до первого снега.

Частые вопросы

Когда наступает час волка?

От первого часа ночи до третьего: пробьёт первый — из ям выходит стая, пробьёт третий — её нет. Погостная мера «от сумерек до третьих петухов» отмеряет то же окно по-деревенски, с запасом на длинные осенние ночи.

Можно ли пройти Погост ночью без боя?

Без боя целиком — нет: земля отпускает своих в любом случае. Без лишнего боя — да: тихий шаг, отказ от бега и огонь под боком оставляют только те драки, что назначены журналом. Дела Демьяна и Глафиры, не связанные с охотой, честнее делать днём.

Что падает с волков?

С серого — волчья шкура и волчий клык чаще остального, дальше поршни, шишак и шлем волчьей пасти. С волка-людоеда — его зуб, рогатина и бубенец. Клыки идут в обереги и заказы, шкуры — на тулупы.

Код записан, сумка собрана — оставалось дождаться первого скуления за оградой. Выйти в час волка.